Volgens een nieuw rapport van Environment America en de Frontier Group is er in de VS een nieuwe stad die koploper is op het gebied van zonne-energie: San Diego. Deze stad zal Los Angeles eind 2016 van de troon stoten als stad met de grootste geïnstalleerde capaciteit voor zonne-energie.
De Amerikaanse zonne-energie groeide vorig jaar in recordtempo, en het rapport stelt dat de grote steden van het land een sleutelrol hebben gespeeld in de revolutie op het gebied van schone energie en enorm zullen profiteren van zonne-energie. Als bevolkingscentra zijn de steden grote bronnen van elektriciteitsvraag, en met miljoenen daken die geschikt zijn voor zonnepanelen, hebben ze de potentie om ook belangrijke bronnen van schone energie te worden.
Het rapport, getiteld "Shining Cities: How Smart Local Policies Are Expanding Solar Power in America", stelt dat San Diego Los Angeles, dat de afgelopen drie jaar de nationale koploper was, heeft ingehaald. Opvallend is dat Honolulu steeg van de zesde plaats eind 2015 naar de derde plaats eind 2016. San Jose en Phoenix completeerden de top vijf voor geïnstalleerde PV.
Eind 2016 waren de 20 grootste steden – die slechts 0,1% van het Amerikaanse landoppervlak vertegenwoordigen – goed voor 5% van de Amerikaanse zonne-energiecapaciteit. Volgens het rapport beschikken deze 20 steden over bijna 2 GW aan zonne-energiecapaciteit – bijna net zoveel zonne-energie als het hele land eind 2010 had geïnstalleerd.
"San Diego zet de standaard voor andere steden in het hele land als het gaat om het beschermen van ons milieu en het creëren van een schonere toekomst", aldus burgemeester Kevin Faulconer van San Diego in een persbericht. "Deze nieuwe ranglijst is een bewijs van de vele inwoners en bedrijven van San Diego die onze natuurlijke hulpbronnen benutten terwijl we op weg zijn naar ons doel om in de hele stad 100 procent hernieuwbare energie te gebruiken."
Het rapport rangschikt ook zogenaamde "Solar Stars" – Amerikaanse steden met 50 of meer watt aan geïnstalleerde zonne-energiecapaciteit per inwoner. Eind 2016 bereikten 17 steden de status van Solar Star, een stijging ten opzichte van slechts acht in 2014.
Volgens het rapport waren Honolulu, San Diego, San Jose, Indianapolis en Albuquerque in 2016 de top vijf steden qua geïnstalleerde capaciteit van zonnepanelen per inwoner. Opvallend is dat Albuquerque in 2016 steeg naar de vijfde plaats, na in 2013 nog op de zestiende plaats te hebben gestaan. Het rapport wijst erop dat een aantal kleinere steden in de top twintig stonden qua geïnstalleerde zonne-energie per inwoner, waaronder Burlington (Vermont), New Orleans en Newark (New Jersey).
Toonaangevende Amerikaanse zonnesteden zijn steden die een sterk pro-zonnebeleid hebben ingevoerd of die zich in staten bevinden die dat hebben gedaan. De studie stelt dat de bevindingen komen op een moment dat de regering-Trump het federale beleid uit het Obama-tijdperk heeft teruggedraaid om klimaatverandering aan te pakken en hernieuwbare energie te stimuleren.
Het rapport merkt echter op dat zelfs de steden met de grootste successen op het gebied van zonne-energie nog steeds een enorm onbenut potentieel voor zonne-energie hebben. Zo stelt het rapport dat San Diego minder dan 14% van zijn technische potentieel voor zonne-energie op kleine gebouwen heeft ontwikkeld.
Om optimaal gebruik te maken van het potentieel van zonne-energie in het land en de VS te laten evolueren naar een economie die draait op hernieuwbare energie, zouden stedelijke, staats- en federale overheden een reeks beleidsmaatregelen moeten nemen die zonne-energie bevorderen, aldus het onderzoek.
"Door zonne-energie te gebruiken in steden door het hele land, kunnen we vervuiling verminderen en de volksgezondheid van gewone Amerikanen verbeteren", zegt Bret Fanshaw van het Environment America Research and Policy Center. "Om deze voordelen te realiseren, moeten stadsbestuurders een grootse visie op zonne-energie op daken in hun gemeenschappen blijven omarmen."
"Steden erkennen dat schone, lokale en betaalbare energie gewoon logisch is", voegt Abi Bradford van de Frontier Group toe. "Voor het vierde jaar op rij toont ons onderzoek aan dat dit gebeurt, niet per se in steden met de meeste zon, maar ook in steden met slim beleid om deze verschuiving te ondersteunen."
Burgemeesters in het hele land hebben in een persbericht waarin het rapport wordt aangekondigd, de inspanningen van hun stad om zonne-energie te omarmen, geprezen.
"Zonne-energie op duizenden huizen en overheidsgebouwen helpt Honolulu onze doelen voor duurzame energie te bereiken", zegt burgemeester Kirk Caldwell van Honolulu, dat op nummer één staat qua zonne-energie per hoofd van de bevolking. "Geld naar het buitenland sturen om olie en steenkool te verschepen naar ons eiland, dat het hele jaar door in de zon baadt, is gewoon niet meer zinvol."
"Ik ben er trots op dat Indianapolis de vierde stad van het land is op het gebied van zonne-energie per hoofd van de bevolking, en we zijn vastbesloten om onze leidende positie voort te zetten door vergunningsprocedures te stroomlijnen en nieuwe en innovatieve manieren te implementeren om de groei van zonne-energie te stimuleren", aldus burgemeester Joe Hogsett van Indianapolis. "Het bevorderen van zonne-energie in Indianapolis is niet alleen goed voor onze lucht en water en de gezondheid van onze gemeenschap – het creëert ook goedbetaalde, lokale banen en stimuleert de economische ontwikkeling. Ik kijk ernaar uit om dit jaar en in de toekomst meer zonnepanelen op daken in Indianapolis te zien."
"De stad Las Vegas loopt al lang voorop in duurzaamheid, van het promoten van groene gebouwen en recycling tot het gebruik van zonne-energie", aldus burgemeester Carolyn G. Goodman van Las Vegas. "In 2016 bereikte de stad haar doel om 100 procent afhankelijk te worden van uitsluitend hernieuwbare energie voor de stroomvoorziening van onze overheidsgebouwen, straatverlichting en andere voorzieningen."
"Duurzaamheid mag niet alleen een doel op papier zijn; het moet bereikt worden", aldus Ethan Strimling, burgemeester van Portland, Maine. "Daarom is het zo cruciaal om niet alleen uitvoerbare, geïnformeerde en meetbare plannen te ontwikkelen om zonne-energie te stimuleren, maar ook om ons te committeren aan de implementatie ervan."
Het volledige rapport is hier beschikbaar.
Plaatsingstijd: 29-11-2022