Uit een nieuw rapport van het multi-stakeholder beleidsnetwerk voor hernieuwbare energie REN21, dat deze week is gepubliceerd, blijkt dat de meerderheid van de mondiale energie-experts er vertrouwen in heeft dat de wereld halverwege deze eeuw de transitie kan maken naar een toekomst van 100% hernieuwbare energie.
Het vertrouwen in de haalbaarheid van deze transitie wankelt echter van regio tot regio, en er heerst een vrijwel universele overtuiging dat sectoren als de transportsector een inhaalslag te maken hebben als hun toekomst 100% schoon wil zijn.
Het rapport, getiteld REN21 Renewables Global Futures, stelde 12 debatonderwerpen voor aan 114 gerenommeerde energie-experts uit alle hoeken van de wereld. De bedoeling was om het debat over de belangrijkste uitdagingen waarmee hernieuwbare energie wordt geconfronteerd aan te wakkeren en op gang te brengen, en er werd zorgvuldig op gelet dat sceptici op het gebied van hernieuwbare energie deel uitmaakten van de ondervraagden.
Er zijn geen voorspellingen of projecties gemaakt; in plaats daarvan werden de antwoorden en meningen van de experts verzameld om een samenhangend beeld te vormen van waar mensen denken dat de energietoekomst naartoe gaat. Het meest opmerkelijke antwoord kwam uit vraag 1: “100% duurzame energie – een logisch gevolg van de Overeenkomst van Parijs?” Hierop was meer dan 70% van de respondenten van mening dat de wereld in 2050 voor 100% van duurzame energie kan worden voorzien, waarbij Europese en Australische experts deze visie het sterkst ondersteunen.
Over het algemeen was er een “overweldigende consensus” dat hernieuwbare energiebronnen de energiesector zullen domineren, waarbij experts opmerkten dat zelfs grote internationale bedrijven nu steeds vaker kiezen voor hernieuwbare energieproducten, hetzij van nutsbedrijven, hetzij via directe investeringen.
Ongeveer 70% van de geïnterviewde deskundigen heeft er vertrouwen in dat de kosten van hernieuwbare energiebronnen zullen blijven dalen en tegen 2027 gemakkelijk de kosten van alle fossiele brandstoffen zullen ondermijnen. Evenzo heeft de meerderheid er vertrouwen in dat de groei van het bbp kan worden losgekoppeld van het stijgende energieverbruik, waarbij landen zo divers als Denemarken en China, genoemd als voorbeelden van landen die erin zijn geslaagd hun energieconsumptie te verminderen en toch nog steeds van economische groei kunnen genieten.
Belangrijkste uitdagingen geïdentificeerd
Het optimisme over een schonere toekomst onder deze 114 deskundigen werd getemperd door de gebruikelijke terughoudendheid, vooral onder sommige stemmen in Japan, de VS en Afrika, waar het scepticisme over het vermogen van deze regio's om volledig op 100% hernieuwbare energie te functioneren wijdverbreid was. Met name de gevestigde belangen van de conventionele energie-industrie werden aangehaald als hardnekkige obstakels voor een bredere acceptatie van schone energie.
Wat transport betreft, is er een “modal shift” nodig om het schone energietraject van die sector volledig te veranderen, zo blijkt uit het rapport. De vervanging van verbrandingsmotoren door elektrische aandrijvingen zal volgens de meeste deskundigen niet voldoende zijn om de sector te transformeren, terwijl een bredere omarming van vervoer per spoor in plaats van over de weg een bredere impact zal hebben. Weinigen geloven echter dat dit waarschijnlijk is.
En zoals altijd stonden veel deskundigen kritisch tegenover regeringen die er niet in slaagden beleidszekerheid op lange termijn te bieden voor investeringen in duurzame energie – een falend leiderschap dat tot in de wijde omtrek van Groot-Brittannië en de VS tot in het ten zuiden van de Sahara gelegen deel van Afrika en Zuid-Amerika werd gezien.
“Dit rapport presenteert een breed scala aan meningen van deskundigen en is bedoeld om discussie en debat aan te zwengelen over zowel de kansen als de uitdagingen van het bereiken van een toekomst van 100% hernieuwbare energie tegen het midden van deze eeuw”, aldus Christine Lins, uitvoerend secretaris van REN21. “Wishful thinking brengt ons daar niet; Alleen door de uitdagingen volledig te begrijpen en deel te nemen aan een geïnformeerd debat over de manier waarop deze kunnen worden overwonnen, kunnen regeringen het juiste beleid en de juiste financiële prikkels aannemen om het tempo van de implementatie te versnellen.”
REN21-voorzitter Arthouros Zervos voegde eraan toe dat weinigen in 2004 (toen REN21 werd opgericht) geloofden dat in 2016 hernieuwbare energie 86% van alle nieuwe energie-installaties in de EU zou uitmaken, of dat China de belangrijkste schone energiemacht ter wereld zou zijn. “Toen werd de roep om 100% duurzame energie niet serieus genomen”, zegt Zervos. “Tegenwoordig zijn ‘s werelds meest vooraanstaande energie-experts verwikkeld in rationele discussies over de haalbaarheid ervan, en binnen welk tijdsbestek.”
Aanvullende bevindingen
De '12 debatten' van het rapport raakten een reeks onderwerpen aan, waarbij met name vragen werden gesteld over een toekomst van 100% duurzame energie, maar ook het volgende: hoe kunnen de mondiale vraag naar energie en energie-efficiëntie beter op elkaar worden afgestemd; is het 'de winnaar krijgt alles' als het gaat om de opwekking van hernieuwbare energie; zal elektrische verwarming de thermische vervangen; hoeveel marktaandeel zullen elektrische voertuigen claimen; is opslag een concurrent of ondersteuner van het elektriciteitsnet; de mogelijkheden van megasteden en het vermogen van hernieuwbare energiebronnen om de toegang tot energie voor iedereen te verbeteren.
De 114 ondervraagde experts waren afkomstig van over de hele wereld, en het REN21-rapport groepeerde hun gemiddelde antwoorden per regio. Dit is hoe de experts van elke regio reageerden:
●Voor Afrika was de meest voor de hand liggende consensus dat het debat over de toegang tot energie nog steeds het debat over 100% hernieuwbare energie overschaduwt.
●In Australië en Oceanië was de belangrijkste conclusie dat er hoge verwachtingen zijn van 100% hernieuwbare energiebronnen.
●Chinese experts zijn van mening dat sommige regio's van China 100% duurzame energie kunnen realiseren, maar zijn van mening dat dit wereldwijd een te ambitieus doel is.
● De grootste zorg van Europa is het verzekeren van krachtige steun voor 100% hernieuwbare energiebronnen om de klimaatverandering te bestrijden.
●In India is het debat over 100% duurzame energie nog steeds aan de gang, waarbij de helft van de ondervraagden gelooft dat dit doel in 2050 onwaarschijnlijk is.
● Voor de regio Latam is het debat over 100% hernieuwbaar nog niet begonnen, terwijl er momenteel veel dringender zaken op tafel liggen.
● De beperkte ruimte in Japan verlaagt de verwachtingen over de mogelijkheid van 100% hernieuwbare energiebronnen, aldus de experts in het land.
● In de VS bestaat er een sterke scepsis over 100% hernieuwbare energiebronnen, waarbij slechts twee van de acht deskundigen er vertrouwen in hebben dat dit kan gebeuren.
Posttijd: 03 juni 2019