Uit een nieuw rapport van REN21, een netwerk voor beleid op het gebied van hernieuwbare energie dat meerdere belanghebbenden bestrijkt, blijkt dat de meeste wereldwijde experts op het gebied van energie ervan overtuigd zijn dat de wereld tegen het midden van deze eeuw de overstap kan maken naar een toekomst met 100% hernieuwbare energie.
Het vertrouwen in de haalbaarheid van deze transitie wisselt echter per regio en vrijwel iedereen is ervan overtuigd dat sectoren als transport nog een inhaalslag moeten maken als ze in de toekomst 100% schoon willen zijn.
Het rapport, getiteld REN21 Renewables Global Futures, presenteerde 12 discussieonderwerpen aan 114 gerenommeerde energie-experts uit alle hoeken van de wereld. Het doel was om het debat over de belangrijkste uitdagingen voor hernieuwbare energie aan te wakkeren en te stimuleren, en zorgde ervoor dat sceptici over hernieuwbare energie ook werden ondervraagd.
Er werden geen voorspellingen of projecties gedaan; in plaats daarvan werden de antwoorden en meningen van experts verzameld om een samenhangend beeld te vormen van hoe mensen denken dat de energietoekomst eruit zal zien. Het meest opvallende antwoord was dat uit vraag 1: "100% hernieuwbare energie – een logisch gevolg van het Akkoord van Parijs?" Meer dan 70% van de respondenten geloofde dat de wereld in 2050 volledig door hernieuwbare energie kan worden aangestuurd, waarbij Europese en Australische experts deze visie het sterkst steunden.
Over het algemeen was er een “overweldigende consensus” dat hernieuwbare energiebronnen de energiesector zullen domineren. Deskundigen merkten op dat zelfs grote internationale ondernemingen nu steeds vaker kiezen voor hernieuwbare energieproducten, hetzij via nutsbedrijven, hetzij via directe investeringen.
Ongeveer 70% van de ondervraagde deskundigen had er vertrouwen in dat de kosten van hernieuwbare energiebronnen zullen blijven dalen en de kosten van alle fossiele brandstoffen in 2027 ruimschoots zullen onderbieden. De meerderheid is er eveneens van overtuigd dat de groei van het BBP kan worden losgekoppeld van een toenemend energieverbruik. Voorbeelden van landen die erin zijn geslaagd hun energieverbruik te verminderen en toch economische groei te boeken, zijn onder meer Denemarken en China.
Belangrijkste geïdentificeerde uitdagingen
Het optimisme over een schonere toekomst onder de 114 experts werd getemperd door de gebruikelijke portie terughoudendheid, met name bij sommige stemmen in Japan, de VS en Afrika, waar scepsis over het vermogen van deze regio's om volledig op 100% hernieuwbare energie te functioneren wijdverbreid was. Vooral de gevestigde belangen van de conventionele energiesector werden aangehaald als hardnekkige obstakels voor een bredere toepassing van schone energie.
Wat transport betreft, is een "modal shift" nodig om de koers van die sector naar schone energie volledig te veranderen, zo blijkt uit het rapport. De vervanging van verbrandingsmotoren door elektrische aandrijvingen zal volgens de meeste experts niet voldoende zijn om de sector te transformeren, terwijl een bredere omarming van spoorvervoer in plaats van wegvervoer een bredere impact zal hebben. Weinigen geloven echter dat dit waarschijnlijk is.
En zoals altijd waren veel deskundigen kritisch op regeringen die er niet in slaagden om op de lange termijn een beleidszekerheid te bieden voor investeringen in hernieuwbare energie – een gebrekkig leiderschap dat overal zichtbaar was, van het Verenigd Koninkrijk en de VS tot en met Sub-Sahara Afrika en Zuid-Amerika.
"Dit rapport presenteert een breed scala aan meningen van experts en is bedoeld om discussie en debat aan te wakkeren over zowel de kansen als de uitdagingen van het bereiken van een 100% hernieuwbare energietoekomst tegen het midden van de eeuw", aldus Christine Lins, uitvoerend secretaris van REN21. "Wishful thinking brengt ons er niet; alleen door de uitdagingen volledig te begrijpen en een goed onderbouwd debat te voeren over hoe we deze kunnen overwinnen, kunnen overheden het juiste beleid en de juiste financiële prikkels invoeren om het tempo van de implementatie te versnellen."
REN21-voorzitter Arthouros Zervos voegde eraan toe dat weinigen in 2004 (toen REN21 werd opgericht) hadden kunnen geloven dat hernieuwbare energie in 2016 goed zou zijn voor 86% van alle nieuwe elektriciteitscentrales in de EU, of dat China de grootste schone energiebron ter wereld zou zijn. "De oproepen voor 100% hernieuwbare energie werden toen niet serieus genomen", aldus Zervos. "Vandaag voeren 's werelds toonaangevende energie-experts rationele discussies over de haalbaarheid ervan en over de termijn."
Aanvullende bevindingen
In de '12 debatten' van het rapport kwamen diverse onderwerpen aan bod, waarvan de vraag naar een toekomst met 100% hernieuwbare energie het meest aan bod kwam. Ook de volgende onderwerpen kwamen aan bod: hoe kunnen de wereldwijde vraag naar energie en energie-efficiëntie beter op elkaar worden afgestemd? Gaat de winnaar alles krijgen als het gaat om hernieuwbare energieopwekking? Zal elektrische verwarming thermische verwarming vervangen? Hoeveel marktaandeel zullen elektrische voertuigen claimen? Is opslag een concurrent of een voorstander van het elektriciteitsnet? En welke mogelijkheden megasteden bieden en welke hernieuwbare energiebronnen de toegang tot energie voor iedereen kunnen verbeteren.
De 114 ondervraagde experts kwamen van over de hele wereld en het REN21-rapport groepeerde hun gemiddelde antwoorden per regio. Dit is hoe de experts in elke regio reageerden:
●Voor Afrika was de meest voor de hand liggende consensus dat het debat over toegang tot energie nog steeds het debat over 100% hernieuwbare energie overschaduwt.
●De belangrijkste les uit Australië en Oceanië is dat de verwachtingen voor 100% hernieuwbare energie hoog zijn.
●Chinese deskundigen zijn ervan overtuigd dat sommige regio's in China 100% hernieuwbare energie kunnen bereiken, maar wereldwijd vinden ze dat een te ambitieus doel.
● Europa's voornaamste zorg is het waarborgen van sterke steun voor 100% hernieuwbare energiebronnen om klimaatverandering te bestrijden.
●In India is het debat over 100% hernieuwbare energie nog steeds gaande. De helft van de ondervraagden denkt dat het doel in 2050 niet gehaald zal worden.
● In de regio Latijns-Amerika is het debat over 100% hernieuwbare energie nog niet begonnen. Er liggen momenteel veel dringendere zaken op tafel.
● Volgens Japanse experts zorgen de beperkte ruimte ervoor dat de verwachtingen over de mogelijkheid van 100% hernieuwbare energie lager uitvallen.
● In de VS is men zeer sceptisch over 100% hernieuwbare energiebronnen. Slechts twee van de acht deskundigen zijn ervan overtuigd dat het kan gebeuren.
Plaatsingstijd: 03-06-2019